Quel est cet inconnu qui, pour l'éternité,
Dans cette Nécropole à l'ombre des sapins
Depuis presque cent ans, sans son identité,
Repose dans la tombe mille quatre cent cinq ?

C'est à Saulcy-sur-Meurthe que l'on peut attester
Qu'en bon soldat français, il a fait son devoir.
Dans ce beau coin des Vosges qui fut tant dévasté.
Ayant dit un adieu qui se voulait au-revoir.

Sur la croix qui le rend tristement anonyme
Au-dessous d' « Inconnu », on lit « Mort pour la France ».
Ce Poilu fait partie des millions de victimes
Qui tombèrent au combat dans les pires souffrances.

On peut l'imaginer dans l'enfer des tranchées
Avant de succomber au feu de l'ennemi.
Ses papiers disparus, à la hâte enterré,
Il venait à jamais de sombrer dans l'oubli.

Lorsque l'Etat, plus tard, décida d'exhumer
Les corps ensevelis près des champs de bataille
C'est dans ce lieu que fut honoré, désormais,
Cet homme courageux fauché par la mitraille.

Une autre information figure sur la croix.
Une épouse avait dû espérer son retour
Car une alliance en or fut trouvée à son doigt
Avec quatre initiales qu'avait gravées l'amour.

LC et ED.........S'appelait-il Edmond,
Emile, Elie ou bien Louis, Léon, Lucien ?
Car viennent à l'esprit tant de suppositions
Qu'il est dur de savoir quel nom était le sien.

Du sept-deux-quatorze datait leur tendre union
Précédant de bien peu le moment fatidique.
Il avait dû vouloir en partant pour le front
Donner à son aimée cette alliance magique.

Il est mort loin des siens, de sa terre natale.
Venait-il de Bretagne, du Nord, de Normandie ?
Des Pyrénées, du Centre, du pays des cigales ?
Laissait-il des parents, un enfant, des amis ?

Par le vol de son nom, son passé, son visage,
Une seconde fois, il a été tué.
Il est temps à présent de lui rendre un hommage
Et, fouillant le passé, les lui restituer.

Trouver quel soldat gît dans cette sépulture
Pour le faire connaître aux époques futures
C'est une opération de très grande envergure ...
Mais c'est, assurément, une belle aventure !

Ce poème est aussi pour moi une façon de rendre hommage à un Poilu qui m'est cher : mon grand-oncle Pierre Léon NOUVEL , également « Mort pour la France » à Valmy le 30-O4-1915 , à l'âge de 26 ans, et qui repose dans la Nécropole nationale de Pont-de-Marson.

A. Nouvel-Armand - 11/01/2005